Avoir un cholestérol élevé n’est pas forcément lié à un seul élément. Plusieurs facteurs — certains modifiables, d’autres non — influencent votre taux de LDL, HDL et triglycérides. Pour agir efficacement, il est important de comprendre les vraies causes du cholestérol élevé : celles liées au mode de vie, à l’alimentation, mais aussi celles inscrites dans votre génétique ou dans le fonctionnement naturel du foie.
Le rôle du foie : la machine interne qui produit le cholestérol
« 75 % du cholestérol que vous avez dans le sang est fabriqué par votre corps. Pas par votre assiette ! »
Notre corps fabrique environ 75 % du cholestérol, principalement grâce au foie.
C’est normal : le cholestérol est indispensable pour produire les hormones, la vitamine D et réparer les cellules.
Quand le foie fabrique trop de cholestérol, plusieurs raisons peuvent être en cause :
- une prédisposition génétique,
- un dérèglement métabolique,
- une surcharge du foie (alcool, excès de sucre…),
- certaines maladies chroniques.
Même avec une alimentation parfaite, un foie qui “tourne trop vite” peut faire grimper le LDL.
L’alimentation : un facteur important, mais pas le seul
Contrairement à l’idée reçue, le cholestérol que vous mangez a peu d’impact sur votre cholestérol sanguin. Ce sont surtout les graisses saturées et certains modes de vie qui modifient la production interne de cholestérol.
Les aliments qui augmentent le plus le LDL sont notamment :
- les charcuteries,
- les fromages gras,
- les pâtisseries et viennoiseries,
- le beurre et le gras animal,
- les fast-foods et fritures,
- certains produits ultra-transformés riches en graisses saturées et sucres.
À l’inverse, une alimentation riche en fibres, légumes, légumineuses, fruits et bonnes graisses (oméga-3) aide à le faire baisser.
La génétique : l’une des causes les plus fréquentes du cholestérol élevé
Certaines personnes ont un cholestérol élevé… depuis la naissance.
C’est le cas par exemple :
- de l’hypercholestérolémie familiale,
- du phénotype hippoprotéinémique (PHX ou LPX),
- d’autres variations génétiques qui augmentent la fabrication du LDL.
Dans ces cas-là, l’alimentation aide, mais ne suffit pas : le foie fabrique trop de cholestérol quoi qu’il arrive.
C’est pour cela que deux personnes qui mangent la même chose peuvent avoir des résultats totalement différents.
Le surpoids et la graisse abdominale : un moteur du LDL
La graisse viscérale (autour du ventre) est métaboliquement active :
elle stimule la production de LDL, augmente les triglycérides et diminue le HDL.
Même 5 à 7 % de perte de poids peut :
- réduire la production de cholestérol,
- améliorer le fonctionnement du foie,
- rétablir l’équilibre des lipides sanguins.
Le manque d’activité physique
Bouger suffisamment augmente le HDL (“bon” cholestérol) et réduit le LDL.
Un mode de vie sédentaire entraîne :
- moins de HDL,
- un LDL plus petit et plus oxydable (donc plus dangereux),
- une augmentation des triglycérides.
Marcher 30 minutes par jour, faire du vélo, de la natation ou de la gym douce apporte déjà des bénéfices mesurables.
Le stress chronique et le sommeil
Le stress active les hormones comme le cortisol, qui :
- stimule le foie,
- augmente la production de cholestérol,
- favorise la prise de poids abdominale.
Un manque de sommeil (moins de 6–7 h par nuit) dérègle également les hormones métaboliques et stimule la synthèse du cholestérol.
L’alcool et le tabac
L’alcool
- augmente les triglycérides,
- perturbe le foie et donc la régulation du cholestérol,
- favorise la prise de poids abdominale.
Le tabac
- abaisse fortement le HDL,
- rend le LDL plus toxique et oxydé,
- accélère l’athérosclérose.
Certaines maladies et traitements
Des conditions médicales peuvent augmenter le cholestérol :
- hypothyroïdie,
- diabète type 2,
- syndrome métabolique,
- maladies du rein ou du foie,
- certaines maladies auto-immunes.
Certains médicaments aussi :
- corticoïdes,
- certains diurétiques,
- médicaments antipsychotiques,
- traitements contre le VIH.
L’âge et les hormones
Avec l’âge :
- le foie régule moins bien le cholestérol,
- l’activité physique diminue,
- la masse grasse augmente.
Chez les femmes, la ménopause entraîne une baisse d’œstrogènes, qui avaient naturellement tendance à maintenir un LDL bas.
À retenir
Le cholestérol élevé n’a pas une seule cause mais souvent un ensemble de facteurs : alimentation, génétique, stress, activité physique, poids, maladies associées, âge…
Comprendre d’où vient votre cholestérol trop haut permet d’adapter votre stratégie : alimentation, activité physique, hygiène de vie, ou parfois traitement.
Chaque situation est unique, et seul votre médecin peut déterminer le vrai niveau de risque et les actions prioritaires.